答：诉讼时效是指民事权利受到侵害的权利人在法定
的时效期间内不行使权利，当时效期间届满时，债务人获
得诉讼时效抗辩权。
“法律不保护时间上的睡眠者”，在法律规定的诉讼时
效期间内，权利人提出请求的，人民法院就强制义务人履
行所承担的义务。而在法定的诉讼时效期间届满之后，权
利人行使请求权的，人民法院就不再予以保护。值得注意
- 17 -的是，诉讼时效届满后，义务人虽可拒绝履行其义务，权
利人请求权的行使权发生障碍，权利本身及请求权并不消
灭。
关联法条：
《民法典》第一百八十八条第一款“向人民法院请求
保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，
依照其规定。